Déjame contarte una historia que ya viste mil veces en el cine.
El villano se pasa toda la película extorsionando a la ciudad, cobrando precios absurdos, construyendo un imperio. Entonces, cuando Batman aparece en la esquina y la policía rodea el edificio, él sale al balcón con una sonrisa, lanza unos fajos de billetes a la gente en la calle y dice: "¡Miren qué generoso soy!"
Es exactamente lo que Novo Nordisk hizo este martes.
El Anuncio Bonito
La farmacéutica danesa — dueña de Ozempic, Wegovy y Rybelsus, los consentidos del mercado de adelgazamiento y diabetes — anunció que va a recortar los precios de lista en EE.UU. hasta un 50% a partir de enero de 2027.
El nuevo precio mensual será de US$ 675 para todos esos medicamentos. Hoy, Wegovy cuesta cerca de US$ 1,350 por mes (precio de lista), y los medicamentos para diabetes andan por los US$ 1,027.
Suena lindo, ¿no?
Carajo, ni de cerca.
La Traducción del "Economés Farmacéutico"
Vamos a desarmar esta narrativa con calma.
Primero: el precio de lista no es lo que la mayoría de la gente paga. Si tienes un seguro médico decente en EE.UU., probablemente pagas algo entre US$ 25 y unos cuantos cientos de dólares. El propio Jamey Millar, jefazo de operaciones de Novo en EE.UU., admitió que en las mejores circunstancias, el paciente con seguro paga US$ 25 al mes.
Entonces, ¿a quién le importa de verdad esta reducción?
A personas con planes de deducible alto (high-deductible plans), que necesitan pagar prácticamente el precio completo del medicamento de su propio bolsillo hasta alcanzar un tope. O sea, gente que muchas veces abandona el tratamiento porque no puede costearlo.
Millar lo reconoció en la entrevista con CNBC. Y aquí vive la ironía brutal: Novo Nordisk cobró precios absurdos durante años, creó una legión de pacientes que no podían acceder a los medicamentos, y ahora quiere una medalla por reducir el problema que ella misma creó.
Es como el pirómano que aparece con el extintor y espera aplausos.
El Juego de Ajedrez Real
Ahora vamos a lo que realmente importa — porque ninguna farmacéutica multimillonaria baja precios por bondad cristiana.
Primer movimiento: guerra contra Eli Lilly. La rival estadounidense ya tomó el liderazgo en el mercado de GLP-1 (la clase de medicamentos que incluye Ozempic y Wegovy). El Mounjaro y el Zepbound de Lilly son considerados más eficaces, y la empresa se adelantó con el modelo directo al consumidor. Novo está perdiendo participación de mercado y necesita reaccionar. Bajar precios es la jugada más obvia cuando estás perdiendo la pelea por el cliente.
Segundo movimiento: presión del gobierno Trump. ¿Recuerdas los acuerdos de "nación más favorecida" que tanto Novo como Lilly cerraron con Trump en noviembre? Pues sí. El gobierno está apretando las tuercas. Y bajo el Inflation Reduction Act, los nuevos precios negociados para Medicare serán de US$ 274 por mes a partir de 2027. Casi un tercio del precio de lista actual.
Cuando el gobierno te obliga a vender a US$ 274 para Medicare, mantener el precio de lista en US$ 1,350 para el resto del mercado se vuelve políticamente insostenible. Novo se está adelantando a lo inevitable.
Tercer movimiento: volumen. Precio más bajo significa más pacientes adhiriéndose, menos gente abandonando el tratamiento, mayor base instalada. Y en el mercado farmacéutico, la base instalada lo es todo — porque ese paciente sigue usando el medicamento durante años.
Lo Que Nadie Está Diciendo
Incluso con el recorte del 50%, US$ 675 al mes sigue siendo una fortuna. Son más de $13,500 pesos mexicanos al mes al tipo de cambio actual. Para un medicamento que, en el caso de Wegovy, necesita tomarse indefinidamente para mantener los resultados.
Novo ya ofrece precios de US$ 149 a US$ 499 para pacientes que pagan de su propio bolsillo (sin seguro). O sea, el "nuevo precio revolucionario" de US$ 675 es más caro que lo que ya cobran a quien paga en efectivo.
Lee esa frase otra vez.
El precio "con descuento" para quien tiene seguro es mayor que el precio para quien no tiene. Bienvenido al sistema de salud estadounidense, donde nada tiene sentido y los precios son inventados.
¿Y las Acciones?
Novo Nordisk ha recibido una paliza en los últimos meses. Resultados de ensayos clínicos decepcionantes para la próxima generación de medicamentos, pérdida de terreno frente a Lilly, presión regulatoria. Este anuncio es más gestión de narrativa que revolución en el negocio.
La pregunta que deberías hacerte no es si Novo está siendo generosa. La pregunta es: si hasta la Big Pharma está siendo forzada a recortar precios, ¿quién más va a tener que tragarse esa píldora amarga en los próximos años?
Y más importante: cuando una empresa multimillonaria hace algo que parece demasiado bonito, ¿qué exactamente está tratando de esconder?
