Hay una escena clásica en El Padrino donde Don Corleone le dice a su hijo: "Nunca me cuentes lo que estás haciendo. Me preocupa."
Seamus Blackley, uno de los tipos que literalmente inventó Xbox a principios de los 2000, hizo exactamente lo contrario. Lo contó. Y después se asustó de su propia sinceridad.
Primero, fue a las redes sociales y comparó el trabajo del nuevo jefe de Xbox — citando a Jez Corden sobre el liderazgo de la división — con el de un médico paliativista. ¿Saben qué es un médico paliativista? Es el profesional que cuida a quienes ya no tienen cura. El que garantiza una muerte digna, sin sufrimiento. Una salida honrosa.
Después, cuando el daño ya estaba hecho y la internet ya había agarrado la declaración y la había pasado por la licuadora, Blackley dio marcha atrás. "Oye, no quise decir que Xbox está muerto."
Clásico. Hizo la autopsia y dijo que el paciente todavía está vivo.
¿Qué tiene que ver esto con los mercados y las inversiones?
Todo.
Porque Xbox no es solo un videojuego. Es una división entera de Microsoft — una de las empresas más grandes del planeta, con una capitalización de mercado en el orden de los billones de dólares. Y cuando el cocreador de un producto estratégico de esa magnitud empieza a usar metáforas de muerte, los inversores no deberían estar durmiendo.
La división de gaming de Microsoft se convirtió en un desastre carísimo. La adquisición de Activision Blizzard por casi 69 mil millones de dólares — sí, mil millones con M — fue la más grande en la historia de la compañía. ¿Y qué pasó después? Despidos masivos, estudios cerrando, franquicias enterradas antes de tiempo, y la participación de mercado en consolas encogiéndose mientras el PlayStation 5 de Sony se vende como pan caliente.
Eso es lo que pasa cuando una gran corporación toma una decisión estratégica multimillonaria sin tener skin in the game. Los ejecutivos que aprobaron la adquisición de Activision cobran sus bonos de todas formas. Si sale mal, es el accionista el que paga los platos rotos.
Nassim Taleb lo explicó mejor que nadie: cuando quien decide no sufre las consecuencias de la decisión, las decisiones se vuelven pésimas.
Pero, ¿va a morir Xbox?
Depende de qué llames muerte.
¿Muerte del hardware físico? Probablemente. El Xbox Series X/S le está sacando una paliza el PS5 en prácticamente todos lados fuera de Estados Unidos. La estrategia de hardware parece cada vez más una distracción carísima.
¿Muerte de la marca? Ahí se complica. Microsoft tiene el Game Pass, tiene el PC Game Pass, tiene Azure corriendo servicios de juegos en la nube, tiene Activision, tiene la franquicia Call of Duty que por sí sola vale más que varios países emergentes.
Lo que parece estar pasando es un pivote clásico de modelo de negocio. Salir del hardware (donde Sony les gana) e irse al software y los servicios (donde nadie puede competir con Microsoft). Es básicamente lo que la compañía hizo en el mercado corporativo en los 2010 — abandonó la pelea por Windows Phone y fue a dominar la nube con Azure.
Pero esa transición tiene un costo humano brutal. Miles de desarrolladores despedidos. Estudios enteros cerrados. Gente que pasó años construyendo juegos increíbles, tirada a la basura como activos descartables en un balance contable.
Y Blackley lo sabe. Por eso se le escapó la metáfora.
La lección real aquí
No es sobre Xbox. Es sobre lo que pasa cuando una empresa gigante pierde el sentido de propósito y empieza a tomar decisiones bajo la lógica del "necesitamos mostrar crecimiento para el próximo earnings call".
Microsoft compró Activision porque necesitaba una buena historia para contarle al mercado. Una narrativa de crecimiento en el metaverso, en el gaming, en el futuro digital. Wall Street la amó. Los analistas de traje aplaudieron. Los reportes de los bancos de inversión salieron con precios objetivo por las nubes.
¿Y ahora? El cofundador de Xbox está comparando al liderazgo de la división con un médico paliativista.
¿Saben quién nunca necesita retractarse de ninguna metáfora? Quien jamás apostó su propio dinero en la tesis que vendió.
La pregunta que queda: si estuvieras obligado a poner todo tu patrimonio en una tesis que defiendes públicamente — ¿cambiarías algo?
Si la respuesta es sí, quizás eres exactamente el tipo de persona que Taleb se pasa la vida criticando.
Piénsalo.
